走到院門口，外頭進來個柳眉杏眼的丫頭，上身同碧月一樣穿著府中分發的一等丫環夏衫，腰上墜著個彩線如意結，下身則是一條月白色綢裙，行動間露出來的繡鞋上繡著朵朵粉白的杏花。清秀的眉眼加上細致用心的打扮，瞧著很有幾分可憐可愛，韓清瀾細細打量這丫頭，直看得她有些無措，微微紅著臉柔聲柔氣開口：“姐為何這麽看著奴婢？”

不知怎的，韓清瀾想起了前世的未婚夫杜衡，那時候杜衡和她書信來往過很多回，竟然直到定親之後才發現和他定親的不是韓清茹。原來不曾多想，現今很多細節都模糊了，脈絡反而更加清晰——第一次收到杜衡主動送的詩集，是紅杏拿回來的，此後的信件也回回都是紅杏獨自經手的。

“姐肯定是看你生的這麽好看，想著以後不知便宜家裏哪個子，舍不得呢！”紅杏是家生子，以後的姻緣脫不出韓府下人的範圍，碧月和紅杏向來親近，便嘴快打趣了一句。

一抹覆雜神色閃過紅杏的眼又迅即消失在眉間，她慣來訥言，紅著臉輕輕捶了碧月兩下，岔開話題道：“姐要出門嗎，奴婢陪姐去吧。”

韓清瀾在想方才紅杏臉上一轉即沒的神色，莫不是心有所屬了？

她心中有些直覺地不願帶紅杏，道：“碧月跟我出門，你去廚房跑一趟，就我今日要親手為老夫人做油炸玉蘭片，讓廚房中午備好用料，給我留一口竈。”

現摘的玉蘭花瓣要洗凈，陰涼處晾幹，再掛漿下鍋……韓清瀾心中算過時辰，這一盤菜若要出現在韓老夫人的午膳桌上，勢必現在就得去摘花。

府中的玉蘭花，皆是種在湖邊。

這個季節草木生機旺盛，放眼之處俱是綠濃花紅，主仆二人一路分花拂柳往韓清茹所住的扶雲居去，離扶雲居還有一段距離時，已有一個少女迎了出來。

那少女的年歲和身形都和韓清瀾看起來差不多，眉如青黛，唇若櫻桃，一雙桃花眼盈盈潤潤，五官無一處不精致，此刻亭亭立著，風吹動衣裙現出了弱不經風的嬌弱體態。

前世韓家剛回京城，韓清瀾還沒有出門交際時，坊間就盛傳“韓家有二施，韓大是東施，韓二是西施”，單比作西施，韓清茹確實擔得起。

韓清茹臉上掛著的笑意，在看清韓清瀾通身的妝扮之後僵硬了一瞬：插戴的簪子上金絲細如頭發，鑲嵌的綠寶石青翠欲滴，半臂和裙子看著樣式簡單，卻織滿了繁覆的暗紋，隨著主人的移動在陽光下流轉出低調而難以忽視的光華。反看她自己，以失怙孤女的身份入府自然穿得簡單素凈，可是她心裏清楚，過去的十幾年裏，她從未觸碰過這麽華貴的衣服和首飾。

這，便是韓家嫡女的氣派吧。雖然此前已經見過了很多回，韓清茹卻頭一回覺得被對方的容貌和華服刺眼。

韓清茹心中生出更多的熱切，上前和韓清瀾行了同輩的見面禮，擡手用衣袖遮住半張臉，帶著哽咽道：“瀾姐姐，都是我……”

韓清瀾一看韓清茹擡衣袖便知這是要唱哪出戲，無非是腿一彎行個大禮，然後哭訴“都是我不好，你不要和伯父生分了，我身份低微不敢妄想當韓家的女兒”雲雲。話的時候一定神態淒苦，滿臉自傷自憐，上輩子韓清茹也常用這一招，幾乎無往不利。

這地兒選得巧，正是一處路口，時不時有其他辦事的下人們路過，一個是往日任性要強的大姐，一個是失去父母的柔弱孤女，韓清瀾已經瞥到有人對韓清茹投去了惻隱的目光。韓清瀾狠狠心，在自個兒腰間軟肉掐了一把，眼裏立刻也湧出了眼淚。

這一連串動作早在韓清茹擡袖子時便起手，韓清茹還未反應過來，韓清瀾已經鄭重其事的行了一個大禮，姿態低得顯而易見，“和妹妹無關，是我不該頂撞我父親。自打母親去世以後，我便將父親視作唯一的依靠，驟然間父親要將妹妹認作女兒，我只是怕妹妹乖巧懂事，以後父親只疼妹妹不疼我。”

重生以前的韓清瀾雖則以前被祖母和母親寵得有些驕橫，但初時並非真心阻撓韓大老爺認韓清茹作義女，只因早早失去了母親，近日又接連發現自己討要多回而不得的物件兒出現在扶雲居，心中怕以後連父親的護持也沒了，一時沖動才出言頂撞。

韓清瀾邊哭還連聲哽咽：“妹妹，不這些了，你不生我的氣就好。”一席話倒讓周遭的下人們有些心酸，他們這才想起，自家大姐年幼失母，將父親視作唯一的依靠啊！自然就有那心疼主子的，轉頭要將所聞所見告訴韓大老爺。

韓清茹楞住了，明明聽對方是個面上要強很少掉淚的人，怎麽這會兒比她眼淚還多，比她哭得還慘？這一楞就錯過了“演戲”的最佳時機。韓清瀾見好就收，挽起韓清茹的手往人少處去，“今日天氣好，帶你逛逛我們家的園子吧。”

韓清瀾心中自嘲，死過一回，還有什麽氣性磨不平呢。

韓清茹恢覆了心神，既然沒能流淚自傷身世，便又掛起笑意，一路上興趣盎然地詢問各處景致，兩人一個虛情一個假意，瞧著確然是一對親熱的姐妹。

五月初的天氣已經有些炎熱，主仆幾人逛了一陣都起了薄汗，不知不覺就走到了湖邊。湖中青綠的荷葉層層疊疊，粉白的花苞玉立其間，幾尾金紅的鯉魚在荷葉倒影裏閑適地游來游去。縱然韓清瀾心中有所思慮，此時也不免和緩了心神，站在和風中安然享受這一刻。

“瀾姐姐，這湖造得可真好。”韓清茹柔柔地開口，聽起來有些心翼翼，“咱們去湖中泛舟好不好？我家裏只有個院子，以前從來沒有游過湖。”

韓清瀾回身看她，心裏度韓清茹口中那個家，眼睛一掃湖邊，廚房的王婆子叫兩個丫頭扶著梯子，正親自上樹摘玉蘭花瓣，遂十分和氣地應下，“這有何難，妹妹想去，去便是了。”

波光落進她眼裏，一片閃爍。

湖畔的柳樹下泊著一艘柏木舟，舟上擱著一葉船槳，身後丫頭聽得吩咐，解開拴舟的粗繩，拿帕子仔細擦幹凈裏面的凳子，韓清瀾和韓清茹這才坐上去。

眼看碧月也往舟上來，韓清茹連忙道：“這舟造得巧，坐三個人有點擠，要不勞煩碧月姐姐先在岸上等一等？”話是對韓清瀾的，話時朝碧月歉意一笑，對著個下人且這麽和婉，任誰都要一聲好性兒。

韓清瀾微微皺眉似認真思索，道：“妹妹既然從未游過湖，那肯定也不會劃船，不巧我也不會，還是讓碧月跟著吧，往常也是她替我撐漿。”

韓清茹無從反駁，轉頭看一眼自個兒的丫頭，但是舟確實很，碧月上來之後已經徹底沒有多餘的空間了。

碧月操起船槳，和韓清瀾對視一眼，不緊不慢地把船劃向湖水深處。韓家園子裏這一方湖連著外頭的暗渠，水質幹凈清澈，岸邊和湖水相接之處種了許多蘆葦、香菖蒲等耐水的草木，高差大的地方則栽了大片迎春。

“這日頭大不大，曬久了也有些灼人。”韓清茹擡手擦汗，對著碧月溫聲道：“勞煩你劃那邊去，到樹影子下躲一躲。”

前世也有和韓清茹游湖這一遭，當時只有她們兩人在船上，在靠近迎春花叢的湖邊時韓清瀾意外落了水。這會兒碧月是按吩咐故意往相反的方向去，因為韓清瀾想驗證所疑，看那次落水到底是不是偶然。

韓清茹手指虛虛指向的地方卻正是前世落水之處，那地方岸邊老柳粗壯、枝葉如絲，著實是個陰涼好地兒，韓清瀾心中微微一哂，她相信即便沒有遮陽的樹木，韓清茹也能找到其他借口過去。臉上不露分毫，示意讓碧月將船劃過去。

此刻船離岸邊約莫兩尺遠，岸上的迎春花期未盡，開著許多鵝黃色的花，一叢叢的煞是可愛。韓清茹背對著韓清瀾主仆二人，擡高了手去攀折那帶著碎花的枝條。隱約間，韓清瀾似乎聞到了一股淡淡的清涼的香氣。

本朝男女都時興佩戴香囊，按理韓清瀾不用放在心上，但是因為前車之鑒，此時正是草木皆兵，因此想細細辨認一番。還未辨別出來，便聽韓清茹“啊”的一聲，似乎受了一嚇，擡眼看去，一只麻色的貍花貓兒正從迎春花叢裏奔躍而出，不及反應，那敏捷的貓兒下一刻已到了三人舟上。

很好，和前世一樣。

韓清瀾從前怕貓，前世死之前一直都很怕，突然躥過來一只貓，她應當驚慌失措，大喊大叫。

於是，韓清瀾一邊嘴裏尖聲喊著“有貓！快把它趕走——”，一邊手忙腳亂地站起來試圖離開，換來的是舟大幅地晃蕩搖擺，繼而韓清瀾身體重心不穩，往後一栽落入了湖中。

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